無式所文 ～

  水仙宮，位在民權路三段、神農街之間的巷子裡，那一帶，曾經是府城，也是台灣最重要的碼頭區，目前依然是舊城重要的商業區。水仙宮東邊有條宮後街，通西門路，取水仙「宮」「後」面的街道而命名，是目前臺南市少數幾條未改變老地名的街道。

  清中葉，臺江陸化，府城城區有「五條港」即五條主要的航道聯接今民權路四段南側的舊運河，以維繫城區的航運機能。「五條港」時期，類似今貿易商同業公會的「三郊」總部三益堂，設在大西門外的水仙宮旁，可見昔時水仙宮鄰近街區的繁榮和重要。

　水仙宮一帶的航運機能，可能維持到二十世紀初。港區所在，難免聯想到「特種行業」。當年，水仙宮一帶確有一番「風花雪月」，十九世紀中葉，詩人陳肇興的〈赤嵌竹枝詞〉：

　「水仙宮外是儂家，來往估船慣吃茶。笑指郎身似錢樹，好風吹到便開花。」

不但明確點出場景─水仙宮，還生動描繪歡場的澆薄。

  二十世紀初，臺南的「娛樂場所」仍多分佈在水仙宮、粗糠崎附近，日治據期，才為新町取代。新町的娼寮一般稱為「妓女戶」，屬「公娼」，即領有政府執照的娼妓。新町以外的娼寮，多泛稱「艽莦間也」。

  世紀末，水仙宮一帶的風花雪月已不復當年，不過，「傳統」依舊在。入夜，鄰近地區，仍有「站壁也」（按，站壁也是「較平價」的「個體戶」），仍有等待好風吹的花蕊。至於「花房」，不少由街道裡的旅館兼「艽莦間也」的機能，「花市」自有知津者。

　一般的商業行為，清中葉五條港的榮景延續到二十世紀九○年代。海安路拓寬以前，水仙宮附近一直熱鬧非常。廟前，是商機鼎盛的傳統菜市場。上午，許多習慣天天上菜市場的家庭主婦，盛裝打扮行走水仙宮，及舊稱杉行街的普濟街一帶，購買一天份的蔬果魚肉。傍晚，臨海安路邊，是「現流」海產市場。早年，冷凍魚貨，所謂的「箱也魚」，價格較差，較不受歡迎。鄰近的「賊仔市」一帶，多府城傳統小吃店。

  水仙宮附近，還有多家中醫診所、中藥批發商、草藥攤，以及南北貨批發、零售。水仙宮北邊的杉行街上，早些年還有棺材店，製造棺材。

  水仙宮附近，足能供應生、老、病、死的諸多需求「養生送死而無憾」，實乃古老商區的範例。

　「爭名於朝爭利於市」，長老老會馬雅各醫師到府城傳教，就選在水仙宮南邊近百公尺，看西街，今仁愛街四十三號，設禮拜堂和醫館，開始在臺灣傳教。仁愛街四十三號，深具歷史意義的地方，似應該慮如何處理。臺灣基督長老教會第一個信徒，第一個傳道者高長，在看西街接觸基督教信仰。

  水仙宮兩百年繁華，到了二十世紀末，竟因為周邊環境的改變而褪色。但，歷史的雄厚蓄積，廟前，依舊有旺盛的購買力。杉行街，中午以前，仍然擠滿人潮。然而，遠離水仙宮，可是另一種情境。

  水仙宮一帶的改變，因為海安路拓寬。錯誤的政策，導致水仙宮風華逐漸淡去。原本二十四小時都有商家在不同時段做生意的地方，竟有如淪落煉獄，且夢魘持續到二十世紀末。（二○一七年六月）